NetCheque est un système de paiement électronique pour Internet qui a été développé à l'Institut des sciences de l'information à l'Université de la Californie du Sud.
Le système est en démonstration, c'est-à-dire que les participants n'échangent pour l'instant que de l'argent fictif: Athough we are using "Monopoly money"...
Les utilisateurs qui sont enregistrés dans le serveur de NetCheque (qui agit comme gestionnaire des comptes) peuvent écrire des chèques électroniques, qui sont aussi appelés des coupons, aux autres utilisateurs.
Ces chèques électroniques peuvent être envoyés via le courrier électronique et servir de paiement pour des services fournis à travers différents protocoles de réseau.
Lorsque déposé, le chèque autorise le transfert d'argent du compte du payeur au compte où il est déposé (généralement le bénéficiaire).
Les points forts du système de NetCheque sont: sécurité des données, fiabilité, possibilité d'utilisation à grande échelle et efficacité. Ces points forts sont mis en évidence par l'utilisation simultanée de plusieurs serveurs gestionnaires de comptes.
Les signatures sur les chèques électroniques sont authentifiées par la méthode de Kerberos.
L'utilisation de la cryptographie conventionnelle rend le système de NetCheque plus efficient que les systèmes basés sur la cryptographie de la clé publique.
Le système de NetCheque est capable de supporter les micropaiements et permettra la mise en place de services à petits frais (quelques sous) comme par exemple l'accès à de l'information, l'exécution de requêtes, ou la consommation de ressources.
Chaque chèque est identifié par une série de codes indiquant le type de devise (pays), le montant et un numéro de série unique, comme par exemple:
Le consommateur désirant utiliser cette monnaie doit investir un certain montant d'argent dans ce que la NetBank appelle des " coupons NetCash ". Il n'y a aucune restriction ni sur le montant total à investir ni sur le montant par coupons.
Le rôle de la NetBank est d'émettre des coupons, de les valider lorsqu'ils sont transigés entre un consommateur et un vendeur, ainsi que de donner de la monnaie à ceux qui en demande (c'est-à-dire échanger un coupon de 10.00$ contre deux coupons de 5.00$ par exemple). C'est aussi la NetBank qui, sous la demande d'un usager (vendeur ou acheteur) échange des coupons contre de l'argent.
Les frais qui sont perçus sont sous forme de taux de change sur les conversions entre les coupons NetCash et la devise courante. Le taux de change s'élève à 2% tant pour le consommateur que pour le marchand.
Pour acheter des coupons, le consommateur doit tout simplement faire parvenir un chèque (un vrai) au centre de distribution NetCash (NetCash Distribution Center).
Le détenteur du coupon (donc du code secret) est responsable de sa sécurité, de la même façon que pour de l'argent en papier (s'il le laisse traîner, il peut se le faire voler). L'utilisateur doit donc conserver secrètement ses coupons jusqu'au moment de les dépenser. Les coupons vont probablement posséder une date d'expiration.
Lorsque le client veut compléter un achat, il fait parvenir au marchand le numéro d'un coupon correspondant au montant de la transaction. Le marchand doit alors envoyer un message électronique à la NetBank indiquant l'acceptation du coupon en lui faisant parvenir le numéro du dit coupon. Si le numéro est valide, la NetBank valide la transaction en désactivant le coupon et en faisant parvenir un autre coupon de même valeur au vendeur. Le coupon possède un nouveau numéro de série et parvient au vendeur via le courrier électronique.
Toute cette transaction se fait sans occasionner de frais pour les deux intervenants.
Le vendeur pourra alors soit dépenser son coupon en achetant un bien, ou simplement demander à la NetBank de déposer le coupon dans son compte, ce qui convertira automatiquement le coupon en argent qu'il pourra retirer lorsqu'il le désirera.
Les commandes que les utilisateurs peuvent envoyer à la NetBank par le courrier électronique se résume à:
Un utilisateur peut demander de la monnaie comme bon lui semble à la NetBank. Voici un exemple de demande à partir d'un coupon de 10.00$ :
Les clients et les marchands doivent obtenir un compte chez NetCheque. Pour ce faire, il faut se rendre sur le site de NetCheque et remplir le formulaire. L'utilisateur doit désigner un nom pour son compte personnel NetCheque, fournir son adresse de courrier électronique, puis choisir son ''nom principal Kerberos'' (Kerberos Principal Name) et son ''mot de passe Kerberos'' (Kerberos Password). L'utilisateur a la possibilité de communiquer son mot de passe par téléphone, même s'il ne s'agit que d'argent fictif dans la présente démonstration du système.
L'utilisateur n'a plus qu'à déposer de l'argent réel dans son compte NetCheque pour ensuite pouvoir faire la demande de coupons. Pour déposer dans son compte, la méthode à utiliser est encore un peu floue puisque le système n'est pas rendu à cette étape. Présentement, l'utilisateur doit faire parvenir un chèque de papier mais, éventuellement, il pourrait fournir toutes les informations (numéro de compte, ...) directement à NetCheque par le biais d'un formulaire sur le site. Mais cela demande nécessairement des autorisations préalables. Aussi, les utilisateurs auront sûrement besoin d'un compte bancaire ordinaire dans une banque qui s'associera avec le propriétaire du système. L'ouverture de ce compte requerra peut-être le déplacement de l'utilisateur.
Par ailleurs, Information Sciences Institute est en train de développer un système de devises électroniques appelé NetCash, qui va supporter les paiements anonymes. NetCash va utiliser le système de NetCheque pour effectuer les paiements entre les différents serveurs de devises.
Information Sciences Institute
University of Southern California
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